El Obispo Melchisedec Sikuli Paluku, de la Diócesis de Butembo-Beni en la República Democrática del Congo, expresó su pesar tras un atentado perpetrado por rebeldes que dejó, según informes, 43 muertos en la provincia nororiental de Ituri, lo que incrementa la preocupación por la inseguridad en la región.
El ataque ocurrió durante la noche del 2 al 3 de abril en la aldea de Bafwakao, en el territorio de Mambasa.
Las Fuerzas Democráticas Aliadas (ADF), un grupo armado afiliado al Estado Islámico, irrumpieron en la aldea alrededor de las 8 de la noche (hora local), incendiando cerca del 60% de las viviendas.
Según reportes, se hallaron cuerpos a lo largo de la carretera principal y dentro de casas quemadas; algunos estaban mutilados con machetes y otros presentaban heridas de bala.
Para la tarde del jueves, las autoridades locales informaron de al menos 10 cuerpos encontrados, mientras que grupos cívicos contabilizaban 32 muertos. Posteriormente, el ejército congoleño confirmó un total de 43 víctimas.
En su homilía de Pascua el domingo 5 de abril, Mons. Paluku pidió oraciones por la paz e instó a las autoridades a garantizar la protección de la vida y los bienes en medio de la persistente inseguridad.
El obispo expresó su solidaridad con los afectados por el conflicto, tanto en la región como fuera de ella.
“Comparto el dolor de los hermanos y hermanas de parroquias como Masoy, de los cristianos en Kivu del Norte, Kivu del Sur e Ituri, así como de países como Israel, que no pueden celebrar la Pascua en condiciones adecuadas debido a la falta de paz y seguridad”, afirmó durante la Misa de Pascua.
“Por ello, hago un llamado a las autoridades para que inviertan en la búsqueda de la paz a fin de garantizar la unidad nacional; deben proteger a los ciudadanos y sus bienes”, añadió.
“La pasión de Cristo no fue su derrota; no fue vencido. Es la mayor manifestación de su amor sin límites”, señaló el obispo, animando a los fieles a apartarse de acciones que atentan contra la dignidad humana, y recordando que resucitar con Cristo no significa abandonar el mundo, sino cumplir fielmente con las propias responsabilidades.
“Cada persona debe cumplir con su deber como corresponde”, subrayó.
El defensor de derechos humanos John Vuleveryo Musombolwa confirmó casos de secuestros durante el ataque y destacó el desplazamiento masivo de la población. Los residentes huyeron en pánico hacia barrios más seguros, incluidos Afrique du Sud, Darsalam, Pays-Bas y Hewabora.
Musombolwa elogió la intervención de las Fuerzas Armadas de la República Democrática del Congo (FARDC), pero instó a las autoridades a reforzar las medidas de seguridad en la zona.
“El enemigo ya está en el centro de Mambasa. La capital territorial corre el riesgo de quedar vacía si las autoridades no toman la situación en serio”, advirtió.
El ataque en Bafwakao no tiene precedentes, ya que la aldea había estado previamente al margen de incursiones yihadistas.
Este hecho se produce en medio de un resurgimiento de la violencia desde inicios de marzo de 2025 en la jefatura de Bandaka, a la que pertenece la aldea.
Las ADF, originarias de Uganda, operan en el este de la República Democrática del Congo desde la década de 1990, y continúan sembrando el terror en las comunidades locales pese a las operaciones militares conjuntas con el ejército ugandés.
La eficacia de la respuesta de las FARDC ha sido cuestionada. Mientras que el administrador territorial afirmó que el ejército intervino la misma noche, representantes de la sociedad civil denunciaron una respuesta tardía, ocurrida recién a la mañana siguiente y sin intercambio de disparos.
Esta discrepancia ha alimentado la desconfianza entre las comunidades locales y las fuerzas armadas, evidenciando preocupaciones de larga data sobre la protección gubernamental en zonas rurales.
Tras el ataque, residentes enfurecidos habrían linchado a un presunto combatiente de las ADF en el barrio Arua II, ubicado a dos kilómetros del centro de Mambasa. El individuo se habría estado ocultando en una vivienda tras el asalto.